El uso de cables libres de halógenos y de bajo humo (LSZH) está en aumento, empleando un material de conducto más resistente al fuego. Como su nombre indica, a diferencia de los materiales tradicionales como el cloruro de polivinilo (PVC) y el caucho de propileno fluorado (FEP), los cables LSZH producen menos humo y prácticamente no contienen gases altamente tóxicos conocidos como halógenos.
Dada esta situación, parece lógico que los diseñadores siempre deban elegir estos cables. Sin embargo, el proceso real de toma de decisiones es mucho más complejo, lo que hace crucial que los ingenieros eléctricos comprendan los cables LSZH, sus escenarios de aplicación y cómo seleccionarlos y aplicarlos.
Los cables LSZH no son adecuados para todas las aplicaciones.
Es importante recordar que, si bien se ha descubierto que los cables que utilizan compuestos halogenados como el PVC y el FEP son peligrosos en caso de incendio, los cables LSZH no son un reemplazo universal para ellos por varias razones. Primero, los cables a base de PVC y FEP también tienen ventajas significativas que no se pueden ignorar. En espacios abiertos donde el humo y los gases pueden propagarse rápidamente, reemplazarlos con cables LSZH ofrece poca ventaja. Además, los cables normalmente no son la única fuente de plástico en un incendio, y los cables a base de PVC y FEP son resistentes al fuego, por lo que su responsabilidad en los incendios es relativamente pequeña en comparación con otros factores.
Los cables a base de PVC y FEP son más asequibles que los cables LSZH, ofrecen un excelente rendimiento eléctrico, tienen una amplia gama de aplicaciones y exhiben buenas propiedades eléctricas tanto en entornos secos como húmedos. También poseen alta flexibilidad, larga vida útil y pueden soportar temperaturas y productos químicos extremos, lo que los hace muy robustos y duraderos. En resumen, los cables LSZH son más adecuados para situaciones donde los cables convencionales pueden ser peligrosos. No están destinados a reemplazar los cables convencionales en todas las aplicaciones.